Thomas Mikael Salo (né le
1er février 1971 à Surahammar en
Suède) est un gardien de but de
Hockey sur glace professionnel qui porte actuellement les couleurs des
Frölunda Indians de l'Elitserien; il joua aussi pour le
VIK Västerås HK, le
MODO hockey, les Grizzlies de Denver et les Grizzlies de l'Utah de la ligue internationale de hockey, de même que pour les Islanders de New York, les
Oilers d'Edmonton et l'Avalanche du Colorado de la Ligue nationale de hockey.
Carrière de joueur
Il fut d'abord repêché du Västerås IK par les Islanders en 5
e ronde, 118
e au total, du repêchage d'entrée dans la LNH 1993. Il défendit avec brio le Tre Kronor au cours des Jeux Olympiques de Lillehammer de
1994, alors que son pays remporta la médaille d'
or par blanchissage. Il fit un arrêt clé face à
Paul Kariya d'Équipe Canada au cours des tirs de fusillade pour donner à la Suède sa toute première médaille d'or Olympique en hockey sur glace de leur histoire. Cette victoire fut commémorée en Suède par un timbre montrant le but victorieux de
Peter Forsberg, but qui n'aurait pas été victorieux sans l'arrêt de Salo.
On se souvient aussi de lui pour l'étrange but qu'il a accordé à la Biélorussie en quarts de finale des Jeux Olympiques de Salt Lake City de 2002. C'était un lancer plutôt inoffensif, décoché bien avant la ligne bleue par Vladimir Kopat. Salo tenta de l'arrêter en sautant et parant son visage, mais la rondelle frappa son masque, s'éleva sans les airs, rebondit sur son dos et entra dans le filet, à la consternation des Suédois et inversément, à la plus grande joie des biélorusses qui n'étaient pas du tout favoris contre cette Suède qui avait été dominante tout au long du tournoi avant ce but désastreux. Salo devint le bouc-émissaire et fut largement critiqué pour avoir laissé entrer un tir qui n'aurait jamais dû entrer dans le but. Le capitaine Mats Sundin défendit son gardien en disant, avec raison, que toute l'équipe avait joué en deça de ses capacités et qu'un simple but malchanceux n'aurait normalement pas dû coûter la victoire au Tre Kronor. Cette défaite fut un scandale en Suède.
Le 7 mars 2005, Salo annonce qu'il accroche ses patins. Puis, le 4 août de la même année, il annonce qu'il est revenu sur sa décision et qu'il signe avec Frölunda, ce qui créa un conflit avec le MODO qui avait accepté de mettre un terme à son contrat suite à sa retraite. Avec Salo revenant au jeu presque tout de suite après avoir annoncé sa retraite, le MODO exigea de Frölunda qu'ils paient pour Tommy. Le 11 août, la querelle est réglée, alors que le MODO retire ses exigences. Cela compléta un étrange coup du destin; Salo remplaçait ainsi Henrik Lundqvist comme gardien partant à Frölunda... tandis que Lundqvist prenait la place de Salo sur l'équipe nationale et en tant que vedette de la LNH.
Références et liens externes